1941年4月前后，侵華日軍發動寧紹戰役，國民黨守軍節節敗退，紹興、鎮海、寧波、余姚等地相繼淪陷。

為挽救民族危亡，中共中央調整新四軍在華中作戰的戰略部署。1941年2月1日，黨中央和毛澤東鑒于浙東淪陷在即，明確指示要開辟浙東敵后抗日根據地，有單獨成立戰略單位之必要。根據中央指示精神，華中局和新四軍軍部指派譚啟龍領導路南特委和浦東工委，并由浦東轉浙東主持工作。

1942年7月，中共中央華中局決定成立由譚啟龍任書記的浙東區黨委，指揮浙江敵后的武裝。當年8月在慈北鳴鶴場成立第三戰區三北游擊司令部，何克希為司令、譚啟龍為政委，統一領導浙東抗日部隊，采用分散機動戰術，經過大小29次戰斗，擊退了日偽軍向浙東區的多次進攻。1943年4月23日，經過16小時攻堅戰斗，拔除了梁弄鎮獅子山偽軍據點，梁弄獲得解放。浙東區黨委和三北游擊司令部先后進駐梁弄和橫坎頭村，四明山抗日根據地初步建立。從此，梁弄成為浙東敵后抗日根據地的軍事、政治、經濟、文化中心，被譽為“浙東延安”。

根據地建立4年間，浙東部隊以四明山為依托，以梁弄為指揮中心，與日、偽、頑軍進行了艱苦卓絕的斗爭，部隊從900余人發展壯大到15000余人，經歷大小戰斗643次，攻克縣城2座，攻克敵偽據點110多個，解放同胞400萬人，為抗日戰爭譜寫了光輝的篇章，成為全國19塊抗日根據地之一。